article

The Structure and Signs of Narrative Discourse in the Story of the People of the Elephant: A Semiotic Study

Issue: Vol. 8 No. 4 (2026)
Published: 2026-10-28
DOI: 10.53286/ardmfe71

Abstract

This study examines the narrative structure and semiotic transformations in the Quranic story of the People of the Elephant, focusing on how narrative, semantic, visual, and phonetic signs contribute to meaning construction in Surat al-Fil. Employing a structural semiotic approach, it investigates how the Quran transforms the historical event of Abraha’s attempted attack on the Kaaba into a symbolic narrative that challenges conventional perceptions of power and emphasizes the supremacy of divine authority. The analysis addresses three interconnected dimensions: the structure of the narrative event, the semiotics of space and material transformation, and the role of phonetic rhythm in reinforcing meaning. The findings reveal that the surah employs a highly condensed narrative structure centered on divine action, transforming the elephant from a symbol of military strength and intimidation into a sign of powerlessness. The opposition between the elephant and “eaten straw” (al-asf al-ma'kul) establishes a central semiotic contrast between magnitude and fragmentation, strength and collapse. The study further demonstrates that phonetic rhythm contributes to the coherence and semantic unity of the text, highlighting the integration of narrative structure and semiotic expression in Quranic discourse.

Keywords

Semiotics Quranic Narrative Surat al-Fil Narrative Program Semantic Transformation

Downloads

Download data is not yet available.

References (72)

  1. أنيس، إ. (1975). الأصوات اللغوية (ط.5). مكتبة الأنجلو المصرية.
  2. أنيس، إ. (1952). موسيقى الشعر (ط.2). مكتبة الأنجلو المصرية.
  3. إيكو، أ. (2005). السيميائية وفلسفة اللغة (أحمد الصمعي، ترجمة). المنظمة العربية للترجمة.
  4. البغوي، ا. ب. م. (1997). معالم التنزيل في تفسير القرآن. دار طيبة.
  5. بشر، ك. (1995). علم الأصوات. دار المعارف.
  6. بنكراد، س. (2005). السيميائيات: مفاهيمها وتطبيقاتها. منشورات الزمن.
  7. بنكراد، س. (2012). السيميائيات السردية. اللاذقية. دار الحوار للنشر والتوزيع.
  8. بوعزة، م. (2010). تحليل النص السردي: تقنيات ومفاهيم (ط.1). الدار العربية للعلوم ناشرون.
  9. الجرجاني، ع. (1992). دلائل الإعجاز (محمود محمد شاكر، تحقيق؛ ط.3). مطبعة المدني.
  10. الجبوري، خ. (2015). التراكيب البلاغية في السرد القرآني: دراسة تطبيقية على قصص الأنبياء»، مجلة البلاغة العربية، (37)، ص 51–63.
  11. الحمد، غ. ق. (2003). الدراسات الصوتية عند علماء التجويد. دار عمار.
  12. دراز، م. ع. (د.ت). النبأ العظيم: نظرات جديدة في القرآن. دار القلم.
  13. الزركشي، ب. (1984). البرهان في علوم القرآن (محمد أبو الفضل إبراهيم، تحقيق؛ ط.3). دار التراث.
  14. الزمخشري، م. (1998). الكشاف عن حقائق غوامض التنزيل (عادل أحمد عبد الموجود، تحقيق). مكتبة العبيكان.
  15. السامرائي، ف. ص. (2006). التعبير القرآني (ط.5). دار عمار.
  16. سوسير، ف. د. (1985). دروس في علم اللغة العام (يوئيل يوسف عزيز، ترجمة). بغداد: دار آفاق عربية.
  17. الطبري، م. ب. ج. (2001). جامع البيان عن تأويل آيات القرآن (عبد الله بن عبد المحسن التركي، تحقيق؛ ط.1). دار هجر.
  18. ابن عاشور، م. ا. (1984). التحرير والتنوير: تحرير المعنى السديد وتنوير العقل الجديد من تفسير الكتاب المجيد، الدار التونسية للنشر.
  19. عبد الفتاح، م. (2013). البلاغة السردية في النصوص القرآنية: دراسة تحليلية، مجلة اللغة العربية وآدابها، (28)، ص5.
  20. ابن فارس، أ. (1979). معجم مقاييس اللغة (عبد السلام محمد هارون، تحقيق). بيروت: دار الفكر.
  21. القرطبي، م. ب. أ. (1964). الجامع لأحكام القرآن (أحمد البردوني وإبراهيم أطفيش، تحقيق؛ ط.2). دار الكتب المصرية.
  22. القرني، ع. (2016). السرد القصصي في القرآن ودوره في تعزيز العقيدة، مجلة كلية الشريعة والدراسات الإسلامية، (40)، ص5
  23. لحمداني، ح. (2000). بنية النص السردي: من منظور النقد الأدبي (ط.3). الدار البيضاء.
  24. لوتمان، ي. (2001). سيميوطيقا الكون (عبد المجيد جحفة، ترجمة؛ ط.1). دار توبقال للنشر.
  25. مفتاح، م. (1992). تحليل الخطاب الشعري: إستراتيجية التناص (ط.3). المركز الثقافي العربي.
  26. المغربي، ع. (2018). النظريات الحديثة في تحليل السرد القرآني: قراءة نقدية، مجلة البيان للدراسات الإسلامية، ص 82–89.
  27. ابن منظور، م. (1414). لسان العرب (ط.3). دار صادر.
  28. يقطين، س. (1997). البنيات الحكائية في السيرة الشعبية (ط.1). المركز الثقافي العربي.
  29. غريماس، أ. ج؛ فونتنانيي، ج. (2010). سيميائيات الأهواء: من حالات الأشياء إلى حالات النفس (سعيد بنكراد، ترجمة). المركز الثقافي العربي.
  30. غريماس، أ. ج. (د.ت). في السيميائيات السردية والدلالية (سعيد بنكراد، ترجمة). دار الأمان.
  31. غريماس، أ. (2012). السيمائيات السردية: النماذج العاملة (سعيد بنكراد، ترجمة). دار الأمان.
  32. مرتاض، ع. (1998). في نظرية السرد: دراسة سيميائية متقدمة. ديوان المطبوعات الجامعية.
  33. واصل ع. (2023). رواية (بلاد القائد): دراسة في ضوء سيمياء العواطف. مجلة العلوم التربوية والدراسات الإنسانية، (33). https://doi.org/10.55074/hesj.vi33.840
  34. واصل، ع. (2018). دراسة سيميائية في قصة "نصف امرأة مؤقتا". جسور المعرفة: للتعليمية والدراسات اللغوية والأدبية، 4(1)، 103-120.
  35. يخلف، ف. (2012). الصورة الفيلمية وإشكالية السرد السينمائي الوهم الجميل وحقيقة الواقع. مجلة الصورة والاتصال، (1-2)، 126-138.
  36. Anīs, I. (1975). Al-aṣwāt al-lughawiyyah [Linguistic sounds] (5th ed.). Maktabat al-Anjlū al-Miṣriyyah. [in Arabic]
  37. Anīs, I. (1952). Mūsīqā al-shiʿr [The music of poetry] (2nd ed.). Maktabat al-Anjlū al-Miṣriyyah. [in Arabic]
  38. Eco, U. (2005). Al-sīmiyāʾiyyah wa-falsafat al-lughah [Semiotics and the philosophy of language] (Aḥmad al-Ṣamʿī, Trans.). Al-Munaẓẓamah al-ʿArabiyyah lil-Tarjamah. [in Arabic]
  39. Al-Baghawī, Ḥ. B. M. (1997). Maʿālim al-tanzīl fī tafsīr al-Qurʾān [Landmarks of revelation: A commentary on the Qur’an]. Dār Ṭaybah. [in Arabic]
  40. Bishr, K. (1995). ʿIlm al-aṣwāt [Phonetics]. Dār al-Maʿārif. [in Arabic]
  41. Binkrād, S. (2005). Al-sīmiyāʾiyyāt: Mafāhīmuhā wa-taṭbīqātuhā [Semiotics: Concepts and applications]. Manshūrāt al-Zaman. [in Arabic]
  42. Binkrād, S. (2012). Al-sīmiyāʾiyyāt al-sardiyyah [Narrative semiotics]. Dār al-Ḥiwār lil-Nashr wa-al-Tawzīʿ. [in Arabic]
  43. Bū ʿAzza, M. (2010). Taḥlīl al-naṣṣ al-sardī: Taqniyyāt wa-mafāhīm [Analysis of narrative text: Techniques and concepts] (1st ed.). Al-Dār al-ʿArabiyyah lil-ʿUlūm Nāshirūn. [in Arabic]
  44. Al-Jurjānī, ʿ. (1992). Dalāʾil al-iʿjāz [Proofs of inimitability] (Maḥmūd Muḥammad Shākir, Ed.; 3rd ed.). Maṭbaʿat al-Madanī. [in Arabic]
  45. Al-Jubūrī, Kh. (2015). Al-tarākīb al-balāghiyyah fī al-sard al-Qurʾānī: Dirāsah taṭbīqiyyah ʿalā qiṣaṣ al-anbiyāʾ [Rhetorical structures in Qur’anic narrative: An applied study of the stories of the prophets]. Majallat al-Balāghah al-ʿArabiyyah, (37), 51–63. [in Arabic]
  46. Al-Ḥamad, Gh. Q. (2003). Al-dirāsāt al-ṣawtiyyah ʿinda ʿulamāʾ al-tajwīd [Phonetic studies among scholars of Qur’anic recitation]. Dār ʿAmmār. [in Arabic]
  47. Darāz, M. ʿA. (n.d.). Al-nabaʾ al-ʿaẓīm: Naẓarāt jadīdah fī al-Qurʾān [The great news: New perspectives on the Qur’an]. Dār al-Qalam. [in Arabic]
  48. Al-Zarkashī, B. (1984). Al-burhān fī ʿulūm al-Qurʾān [The proof in the sciences of the Qur’an] (Muḥammad Abū al-Faḍl Ibrāhīm, Ed.; 3rd ed.). Dār al-Turāth. [in Arabic]
  49. Al-Zamakhsharī, M. (1998). Al-kashshāf ʿan ḥaqāʾiq ghawāmiḍ al-tanzīl [The revealer of the truths of the subtleties of revelation] (ʿĀdil Aḥmad ʿAbd al-Mawjūd, Ed.). Maktabat al-ʿUbaykān. [in Arabic]
  50. Al-Sāmirrāʾī, F. Ṣ. (2006). Al-taʿbīr al-Qurʾānī [Qur’anic expression] (5th ed.). Dār ʿAmmār. [in Arabic]
  51. Saussure, F. de. (1985). Durūs fī ʿilm al-lughah al-ʿāmm [Lectures in general linguistics] (Yuʾīl Yūsuf ʿAzīz, Trans.). Dār Āfāq ʿArabiyyah. [in Arabic]
  52. Al-Ṭabarī, M. B. J. (2001). Jāmiʿ al-bayān ʿan taʾwīl āy al-Qurʾān [The comprehensive exposition of the interpretation of Qur’anic verses] (ʿAbd Allāh ibn ʿAbd al-Muḥsin al-Turkī, Ed.; 1st ed.). Dār Hajr. [in Arabic]
  53. Ibn ʿĀshūr, M. Ṭ. (1984). Al-taḥrīr wa-al-tanwīr: Taḥrīr al-maʿnā al-sadīd wa-tanwīr al-ʿaql al-jadīd min tafsīr al-kitāb al-majīd [Liberation and enlightenment: Clarifying sound meaning and illuminating the renewed mind through the interpretation of the glorious Book]. Al-Dār al-Tūnisiyyah lil-Nashr. [in Arabic]
  54. ʿAbd al-Fattāḥ, M. (2013). Al-balāghah al-sardiyyah fī al-nuṣūṣ al-Qurʾāniyyah: Dirāsah taḥlīliyyah [Narrative rhetoric in Qur’anic texts: An analytical study]. Majallat al-Lughah al-ʿArabiyyah wa-Ādābihā, (28), 5. [in Arabic]
  55. Ibn Fāris, A. (1979). Muʿjam maqāyīs al-lughah [Dictionary of linguistic measures] (ʿAbd al-Salām Muḥammad Hārūn, Ed.). Dār al-Fikr. [in Arabic]
  56. Al-Qurṭubī, M. B. A. (1964). Al-jāmiʿ li-aḥkām al-Qurʾān [The compendium of Qur’anic rulings] (Aḥmad al-Bardūnī & Ibrāhīm Aṭfayyish, Eds.; 2nd ed.). Dār al-Kutub al-Miṣriyyah. [in Arabic]
  57. Al-Qarnī, ʿ. (2016). Al-sard al-qiṣaṣī fī al-Qurʾān wa-dawruhu fī taʿzīz al-ʿaqīdah [Narrative storytelling in the Qur’an and its role in strengthening faith]. Majallat Kulliyyat al-Sharīʿah wa-al-Dirāsāt al-Islāmiyyah, (40), 5. [in Arabic]
  58. Ḥamdānī, Ḥ. (2000). Binyat al-naṣṣ al-sardī: Min manẓūr al-naqd al-adabī [The structure of narrative text: From the perspective of literary criticism] (3rd ed.). Al-Dār al-Bayḍāʾ. [in Arabic]
  59. Lotman, Y. (2001). Sīmiyūṭīqā al-kawn [The semiotics of the universe] (ʿAbd al-Majīd Jaḥfah, Trans.; 1st ed.). Dār Tūbqāl lil-Nashr. [in Arabic]
  60. Miftāḥ, M. (1992). Taḥlīl al-khiṭāb al-shiʿrī: Istirātījiyyat al-tanāṣṣ [Analysis of poetic discourse: The strategy of intertextuality] (3rd ed.). Al-Markaz al-Thaqāfī al-ʿArabī. [in Arabic]
  61. Al-Maghribī, ʿ. (2018). Al-naẓariyyāt al-ḥadīthah fī taḥlīl al-sard al-Qurʾānī: Qirāʾah naqdiyyah [Modern theories in the analysis of Qur’anic narrative: A critical reading]. Majallat al-Bayān lil-Dirāsāt al-Islāmiyyah, 82–89. [in Arabic]
  62. Ibn Manẓūr, M. (1414 AH). Lisān al-ʿArab [The language of the Arabs] (3rd ed.). Dār Ṣādir. [in Arabic]
  63. Yaqṭīn, S. (1997). Al-binyāt al-ḥikāʾiyyah fī al-sīrah al-shaʿbiyyah [Narrative structures in popular biographies] (1st ed.). Al-Markaz al-Thaqāfī al-ʿArabī. [in Arabic]
  64. Greimas, A. J., & Fontanille, J. (2010). Sīmiyāʾiyyāt al-ahwāʾ: Min ḥālāt al-ashyāʾ ilā ḥālāt al-nafs [The semiotics of passions: From states of affairs to states of mind] (Saʿīd Binkrād, Trans.). Al-Markaz al-Thaqāfī al-ʿArabī. [in Arabic]
  65. Greimas, A. J. (n.d.). Fī al-sīmiyāʾiyyāt al-sardiyyah wa-al-dalāliyyah [On narrative and semantic semiotics] (Saʿīd Binkrād, Trans.). Dār al-Amān. [in Arabic]
  66. Greimas, A. (2012). Al-sīmiyāʾiyyāt al-sardiyyah: Al-namādhij al-ʿāmilah [Narrative semiotics: Actantial models] (Saʿīd Binkrād, Trans.). Dār al-Amān. [in Arabic]
  67. Murtāḍ, ʿ. (1998). Fī naẓariyyat al-sard: Dirāsah sīmiyāʾiyyah mutaqaddimah [On narrative theory: An advanced semiotic study]. Dīwān al-Maṭbūʿāt al-Jāmiʿiyyah. [in Arabic]
  68. Wasel, E. (2023). Novel Belad Al-Qaied (The Commander’s Country) A study in light of the semiotics of emotions. Humanities and Educational Sciences Journal, 33. https://doi.org/10.55074/hesj.vi33.840 [in Arabic]
  69. Wasel, E. (2018). Dirāsah sīmiyāʾiyyah fī qiṣṣat “Niṣf imraʾah muʾaqqatan” [A semiotic study of the story Half a Woman Temporarily]. Jusūr al-Maʿrifah: lil-Taʿlīmiyyah wa-al-Dirāsāt al-Lughawiyyah wa-al-Adabiyyah, 4(1), 103–120. [in Arabic]
  70. Yakhlef, F. (2012). Al-ṣūrah al-fīlmiyyah wa-ishkāliyyat al-sard al-sīnimāʾī: Al-wahm al-jamīl wa-ḥaqīqat al-wāqiʿ [The film image and the problem of cinematic narration: Beautiful illusion and the reality of existence]. Majallat al-Ṣūrah wa-al-Ittiṣāl, (1–2), 126–138. [in Arabic]
  71. Greimas, A. J. (1983). Structural semantics: An attempt at a method (D. McDowell, R. Schleifer, & A. Velie, Trans.). University of Nebraska Press.
  72. Greimas, A. J.; Courtés, J. (1982). Semiotics and Language: An Analytical Dictionary, Indiana University Press.

Similar Articles

31-40 of 165

You may also start an advanced similarity search for this article.